Durante décadas, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército fue consciente de que la tierra aguas arriba de los embalses Addicks y Barker en Houston podría ser una fuente de inundaciones catastróficas durante una tormenta severa, pero las autoridades no hicieron nada acerca de la amenaza inminente. Eso es según una demanda federal presentada por abogados que representan a propietarios de viviendas, empresas y asociaciones de propietarios afectados por las inundaciones generalizadas causadas por la gestión del Cuerpo de Ingenieros de dos presas después de que el huracán Harvey arrojara más de 30 pulgadas de lluvia en agosto de 2017.
"El Cuerpo de Ingenieros construyó estos dos embalses y las presas que los acompañan, pero no compró suficientes terrenos que, según sus propios estudios, se inundarían, ni advirtió a los propietarios del peligro", afirma el abogado Daniel Charest, de Burns Charest LLP. "Esas personas que construyeron sus casas y negocios en esa zona son las que representamos".
En una nueva presentación legal, Charest y Larry Vincent, de Burns Charest en Dallas, junto con Charles Irvine, de Irvine & Conner PLLC en Houston, revelan nuevos detalles sobre las presas e historias individuales de las penurias que sufrieron los residentes a causa de las inundaciones. El Tribunal Federal de Reclamaciones de EE.UU. ha nombrado a Charest, Vincent e Irvine para tres de los seis puestos de dirección que representan a las víctimas de las inundaciones río arriba en el caso.
La demandante Christina Micu habló con el Houston Chronicle en un artículo del 17 de enero y describió cómo las catastróficas inundaciones siguen afectando a su vida cotidiana. "Durante un tiempo, estuve llorando todos los días durante un par de meses", dijo la Sra. Micu, que sigue viviendo en un apartamento porque no ha podido mudarse de nuevo a su casa.
El caso judicial busca indemnizar a las víctimas de las inundaciones basándose en la Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que prohíbe al gobierno apropiarse de bienes sin indemnizar a los afectados.
El caso es In re Upstream Addicks and Barker (Texas) Flood-Control Reservoirs, nº 1:17-cv-09001 en el Tribunal de Reclamaciones Federales de Estados Unidos.