दो दशक से अधिक समय पहले, यूएस आर्मी कोर ऑफ इंजीनियर्स ने निर्धारित किया था कि एडिक्स और बार्कर बांधों के जलाशय पूल में संपत्ति के मालिक कोर पर मुकदमा कर सकते हैं यदि वे बाढ़ में थे, लेकिन सफलता की संभावना कम थी, एक निष्कर्ष जो उस समय पुराने बांधों में उन्नयन को आगे नहीं बढ़ाने के निर्णयों का समर्थन करता था, एक कोर दस्तावेज से पता चलता है।
"एडिक्स एंड बार्कर जलाशय कानूनी टेकिंग एनालिसिस" नामक 11 पन्नों के एक अज्ञात दस्तावेज में रखे गए विश्लेषण से पता चलता है कि कोर को पता था कि इस पर मुकदमा दायर किया जा सकता है, और "महंगे घरों की प्रकृति को देखते हुए जो बाढ़ में आ जाएंगे और कानूनी प्रतिनिधित्व की गुणवत्ता को देखते हुए, ये मालिक हमेशा प्रतिकूल फैसले की संभावना रखते हैं।
हालांकि, दस्तावेजों से पता चलता है कि कोर के अधिकारियों का मानना था कि एक तूफान जो घरों में फैल सकता है वह इतना दुर्लभ और अनियमित होगा कि संभावित बाढ़ और मुकदमेबाजी से बचने के लिए बांधों को रेट्रोफिट करने की आवश्यकता नहीं थी, बढ़ते सबूतों के बावजूद कि ह्यूस्टन क्षेत्र के तेजी से विकास से बांधों को दोनों तरफ से बाधित किया जा रहा था - पानी की मात्रा में वृद्धि हुई, जबकि छोड़ी जा सकने वाली मात्रा को कम करते हुए उन्हें रोकने के लिए मजबूर किया जा रहा था। सुरक्षित रूप से।
दस्तावेज़ और कोर के निष्कर्षों ने तूफान हार्वे के बाद नए सवाल उठाए हैं, जब तूफान के बाढ़ के पानी ने बार्कर और एडिक्स जलाशयों को भर दिया और सरकारी स्वामित्व वाली भूमि से परे वापस आ गया, जिससे 9,000 से अधिक घरों और व्यवसायों में बाढ़ आ गई। कई मकान मालिक अब मुआवजे के लिए कोर पर मुकदमा कर रहे हैं।
हार्वे के बाद कोर के खिलाफ मुकदमेबाजी में शामिल नहीं होने वाले पर्यावरण वकील जिम ब्लैकबर्न ने कहा कि कोर के विश्लेषण के बाद से मामला कानून बदल सकता है, यहां तक कि संघीय सरकार पर मुकदमा करने वाले संपत्ति मालिकों के पक्ष में भी, दस्तावेज से पता चलता है कि कोर को संपत्ति मालिकों की बाढ़ की संभावना और मुकदमा दायर करने की संभावना के बारे में "चिंता और प्रतिबिंब" था।
राइस यूनिवर्सिटी के सीवियर स्टॉर्म प्रेडिक्शन, एजुकेशन एंड एड्रेसीडेशन फ्रॉम डिजास्टर्स सेंटर के सह-निदेशक ब्लैकबर्न ने कहा, "यह दर्शाता है कि कोर स्पष्ट रूप से समझता है कि अपस्ट्रीम और डाउनस्ट्रीम दोनों जगह बाढ़ की संपत्ति, एडिक्स और बार्कर के संचालन से जुड़ी एक वास्तविक क्षमता थी।
एडिक्स और बार्कर जलाशय कानूनी अधिग्रहण ह्यूस्टन क्रॉनिकल द्वारा स्क्रिब्ड पर विश्लेषण
जॉर्ज मेसन विश्वविद्यालय में कानून की प्रोफेसर इल्या सोमिन, जिन्होंने कानूनी कार्रवाई के बारे में बड़े पैमाने पर लिखा है और एडिक्स और बार्कर मामलों का विश्लेषण करते हुए एक लेख लिखा है, ने मंगलवार को एक साक्षात्कार में कहा कि दस्तावेज संपत्ति मालिकों के दावों को मजबूत कर सकता है कि कोर हार्वे के दौरान अपने कार्यों के परिणाम से अवगत था।
वादी के वकीलों का कहना है कि कोर दस्तावेज आम तौर पर दिखाते हैं कि उन्होंने "समस्या का विश्लेषण किया है, उन्होंने समस्या की सही पहचान की है, वे समस्या के बारे में जानते हैं, और वे बार-बार कुछ नहीं करने और मुकदमेबाजी के जोखिम को स्वीकार करने का फैसला करते हैं," चार्ल्स इरविन ने कहा, जो हार्वे के दौरान एडिक्स और बार्कर के ऊपर संपत्ति मालिकों का प्रतिनिधित्व करते थे।
मामले के एक अन्य सह-प्रमुख वकील डैनियल चेरेस्ट ने कहा, "निर्णय अब भुगतान करने के बजाय था, हम बाद में भुगतान करेंगे।
इरविन और चेरेस्ट ने सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध में ह्यूस्टन क्रॉनिकल द्वारा प्राप्त 1995 के कानूनी विश्लेषण पर विशेष रूप से टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि दस्तावेज पर टिप्पणी करना उचित नहीं होगा क्योंकि सरकार ने दावा किया था कि यह वकील-ग्राहक विशेषाधिकार द्वारा संरक्षित था।
आर्मी कोर के एक प्रवक्ता ने अमेरिकी न्याय विभाग को सवालों का जवाब दिया। न्याय विभाग के एक प्रवक्ता ने लंबित मुकदमों का हवाला देते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
एडिक्स और बार्कर बांधों का निर्माण 1940 के दशक में कोर द्वारा ह्यूस्टन शहर की सीमा से 15 मील पश्चिम में किया गया था ताकि तूफान अपवाह को रोका जा सके और बांधों के नीचे ह्यूस्टन को बाढ़ से बचाया जा सके।
भारी तूफान के दौरान, जलाशयों में पानी का निर्माण होता है, जिसे "बाढ़ पूल" कहा जाता है। जलाशय दीवारों या किनारों से बंधे नहीं हैं, इसलिए एक चरम तूफान में, बाढ़ पूल आवासीय पड़ोस में विस्तारित हो सकता है जो हाल के दशकों में जलाशयों में और उसके आसपास बनाए गए थे।
कानूनी विश्लेषण का खुलासा पिछले हफ्ते क्रॉनिकल में प्रकाशित एक अन्य रिपोर्ट के बाद हुआ है, जिसमें दिखाया गया था कि हार्वे के ह्यूस्टन क्षेत्र में पूरी ताकत के साथ आने से पहले, कोर के पूर्वानुमानों से पता चला था कि बार्कर और एडिक्स जलाशयों के ऊपर उपखंडों में बाढ़ लाएंगे, जिससे सवाल उठता है कि क्या जलाशयों के आसपास संपत्ति मालिकों को खतरे के बारे में जल्द ही सतर्क किया जा सकता था।
क्रॉनिकल ने पिछले दिसंबर में अपनी श्रृंखला डेवलपिंग स्टॉर्म के हिस्से के रूप में एक लेख प्रकाशित किया था, जिसमें दिखाया गया था कि वर्षों से, विशेषज्ञों ने बांधों के साथ समस्याओं को रेखांकित किया और संभावित उपायों की पहचान की, लेकिन हर बार, निर्णय निर्माताओं ने निष्कर्ष निकाला कि स्थिति प्रमुख सुधारात्मक उपायों को सही ठहराने के लिए पर्याप्त बुरी नहीं थी।
उन रिपोर्टों में से एक से पता चलता है कि, कानूनी विश्लेषण के आधार पर, 1995 में कोर ने तीसरे जलाशय का निर्माण करने, बार्कर और एडिक्स की गहराई से खुदाई करने, गंभीर तूफान की स्थिति में जलाशयों से पानी निकालने के लिए चैनलों का निर्माण करने या घरों को ऊपर या नीचे की ओर खरीदने की योजना को आगे बढ़ाने के खिलाफ फैसला किया, क्योंकि लागत को उचित नहीं ठहराया जा सकता था।
उन सभी समाधानों को हार्वे के मद्देनजर फिर से प्रस्तावित किया गया है।
हैरिस काउंटी के न्यायाधीश एड एम्मेट ने बुधवार को कहा कि काउंटी अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि स्थानीय परियोजनाओं में कब और कितना संघीय धन आएगा, क्योंकि कांग्रेस ने इस महीने की शुरुआत में एक बजट बिल में आपदा राहत के लिए अरबों डॉलर को मंजूरी दी थी। यह बिल एडिक्स और बार्कर बांधों को बेहतर बनाने के लिए एक अध्ययन के लिए धन प्रदान कर सकता है, जिससे तीसरे जलाशय का निर्माण हो सकता है।
1995 का कानूनी विश्लेषण अपस्ट्रीम और डाउनस्ट्रीम बाढ़ दोनों के संबंध में दायित्व की जांच करता है। इसमें कहा गया है कि नीचे की ओर, बांधों ने मौजूद नहीं होने की तुलना में अधिक सुरक्षा प्रदान की है, लेकिन ऊपर की ओर, वे बाढ़ को प्रेरित कर सकते हैं जो अन्यथा नहीं हुआ होता।
हालांकि, इसमें कहा गया है कि सरकार ने बांधों के ऊपर पर्याप्त भूमि खरीदी है कि "ऐसा प्रतीत होता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका के पास एडिक्स और बार्कर में वर्तमान परिस्थितियों में दायित्व की बहुत कम संभावना है।
इसमें आगे कहा गया है कि "मूल्यवान बेहतर भूमि में बाढ़ की क्षमता को और कम करने के विकल्पों को देखना समझदारी है" और काउंटी को "यह सुनिश्चित करना चाहिए कि मालिकों, भविष्य के डेवलपर्स और भविष्य के खरीदारों को नोटिस पर रखा जाए कि वे एक जलाशय में हैं।
हार्वे के दौरान बाढ़ में आए कई लोगों ने कहा कि उन्हें नहीं पता था कि उनके घर एक जलाशय में बने थे।
कोर के अधिकारियों ने पहले भी जोर देकर कहा है कि उन्होंने बांधों के पास रहने के जोखिमों के बारे में संपत्ति मालिकों को शिक्षित करने के लिए कई कार्यशालाओं और सेमिनारों का आयोजन किया है।
उन्होंने यह भी कहा है कि हार्वे के दौरान उनके कार्यों, जिसमें बफ़ेलो बायू में पानी की धार छोड़ना शामिल था, जिसने हजारों घरों को नीचे की ओर डुबो दिया था, बांधों की अखंडता की रक्षा के लिए आयोजित किए गए थे। कोर प्रोजेक्शन परिदृश्यों के अनुसार बांध टूटने से हजारों लोगों की मौत हो सकती है और ह्यूस्टन और टेक्सास मेडिकल सेंटर के दर्जनों इलाके पानी में डूब सकते हैं।
सोमिन ने कहा, "भले ही उनके पास एक अच्छा कारण हो, लेकिन यह उन्हें मुआवजे के लिए बाध्य नहीं करता है।
