शुक्रवार, 6 अक्टूबर को, अमेरिकी कोर्ट ऑफ फेडरल क्लेम्स के मुख्य न्यायाधीश ने अब तक दायर सभी हार्वे बाढ़ मामलों पर सुनवाई की। न्यायाधीश सुसान ब्रैडन ने 100 से अधिक वकीलों को अदालत की प्रक्रियाओं को समझाने और हार्वे केसलोड को व्यवस्थित करने के तरीके पर कुछ सुझाव सुनने के लिए दो घंटे की स्थिति सुनवाई की अध्यक्षता की।
लैरी डनबर ने "अपस्ट्रीम" बाढ़ के लिए पहला मुकदमा दायर किया, जिसका अर्थ है कि वे गुण जो बाढ़ में आ गए क्योंकि वे एडिक्स और बार्कर जलाशयों के अंदर हैं। मुकदमे का शीर्षक क्रिस्टीना मिकू बनाम अमेरिका, केस नंबर 17-1277 है। वर्ग कार्रवाई मुकदमे में दावा किया गया है कि संघीय सरकार द्वारा दो जलाशयों का निर्माण, उनके भीतर की सभी भूमि को खरीदे बिना, और जलाशयों के भीतर निजी संपत्ति पर हार्वे बाढ़ के पानी का भंडारण, एक असंवैधानिक निर्णय था।
शुक्रवार की सुनवाई से पहले ब्रीफिंग में, कुछ वादी के वकीलों ने सरकार के साथ सहमति व्यक्त की और अदालत से सभी हार्वे मामलों को एक कार्यवाही में समेकित करने के लिए कहा। क्योंकि इस दृष्टिकोण से अपस्ट्रीम मामलों के समाधान में अनावश्यक देरी होगी, हम असहमत थे। हमारे ब्रीफ ने अपस्ट्रीम और डाउनस्ट्रीम बाढ़ के बीच तथ्यात्मक अंतर को समझाया और कहा कि मामले अलग-अलग समय सारिणी पर आगे बढ़ सकते हैं:
"अपस्ट्रीम" मामलों में, दायित्व इस बात पर बदल जाएगा कि क्या कोर ने एडिक्स और बार्कर जलाशयों के डिजाइन पूल के भीतर स्थित निजी संपत्तियों को भरकर अधिग्रहण किया है। इसके विपरीत, "डाउनस्ट्रीम" मामलों में, दायित्व इस बात पर केंद्रित है कि क्या कोर ने विशेष तिथियों पर अड्डिक्स और बार्कर जलाशयों में बांधों से पानी छोड़कर पूरी तरह से अलग निजी संपत्ति को "लिया" है।
हमारे संक्षिप्त विवरण को पढ़ने के बाद, डाउनस्ट्रीम मामलों में कई वकीलों ने अपनी स्थिति बदल दी और अदालत से मामलों को अलग रखने का आग्रह करने में हमारा साथ दिया।
सुनवाई के दौरान, न्यायाधीश ब्रैडन ने बार-बार अपस्ट्रीम और डाउनस्ट्रीम मामलों के बीच अंतर किया। केवल संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने वाले न्याय विभाग के वकील ने सुझाव देना जारी रखा कि मामलों को एक साथ सुना जाना चाहिए। सरकार एक ऐसी अनुसूची का सुझाव देने में भी अकेली थी जिससे इन मामलों के शीघ्र समाधान में देरी होगी। न्यायाधीश ब्रैडन ने शुक्रवार को कोई फैसला नहीं किया।
चार्ल्स इरविन ने खुली अदालत में बात की और अदालत से अपस्ट्रीम मामलों को डाउनस्ट्रीम से अलग रखने का आग्रह किया। इरविन ने समझाया कि जलाशयों के संबंध में चार्ल्स इरविन और लैरी डनबर के पिछले मुकदमेबाजी के कारण अपस्ट्रीम मामले समाधान की ओर बहुत तेजी से आगे बढ़ सकते हैं। इरविन ने आगे बताया कि उनकी लॉ फर्म के पास 1950 के दशक के जलाशयों के डिजाइन और संचालन पर कोर दस्तावेजों का खजाना है।
सुनवाई के अंत तक, अदालत ने वकील से अपने मुवक्किलों को यह बताने के लिए कहा कि हालांकि अपूर्ण है, संयुक्त राज्य अमेरिका में "दुनिया में सबसे अच्छी न्याय प्रणाली" है। वह वाशिंगटन लौट आएंगी और मूल्यांकन करेंगी कि वकीलों के तर्कों के प्रकाश में इन मामलों को सबसे अच्छा कैसे प्रबंधित किया जाए। उन्होंने यह भी कहा कि वह एक स्थानीय संघीय जिला न्यायाधीश से मामलों के लिए प्रमुख वकील नियुक्त करने का काम करने के लिए कह सकती हैं।
अगले कदमों के संदर्भ में, अदालत इस बारे में जानकारी मांगेगी कि कौन सी कानूनी फर्मों को दायर किए गए मामलों की सुनवाई के लिए प्रमुख कानूनी टीमों का हिस्सा बनना चाहिए। फिर, प्रमुख वकीलों के पास संशोधित शिकायतें दर्ज करने का अवसर होगा, यदि वे चुनते हैं। इसके अलावा, आने वाले हफ्तों में, अदालत इस बात पर निर्णय लेगी कि मामलों को कैसे समेकित किया जाए। कृपया ध्यान रखें कि यह अत्यधिक संभावना है कि सभी मामलों को किसी न किसी तरह से समेकित किया जाएगा; हमें अभी तक नहीं पता कि अदालत ऐसा करने का फैसला कैसे करेगी। हमें लगता है कि यह एक अच्छा संकेत है कि न्यायाधीश ब्रैडन ने तुरंत एक प्रारंभिक प्रक्रियात्मक सुनवाई बुलाई, ताकि यह समेकन अपेक्षाकृत जल्दी हो।
सुनवाई से साफ हो गया कि बहुत सारे वकील इन मामलों में शामिल होने की कोशिश कर रहे हैं। उनमें से कुछ द्वारा आपसे संपर्क किया जा सकता है। आप हमेशा इस प्रक्रिया के बारे में किसी भी प्रश्न के साथ एक ईमेल भेज सकते हैं, या हमारी फर्म के साथ काम कर सकते हैं। आप हमारी वेबसाइट भी देख सकते हैं या हमारे कार्यालय, 713.533.1704 पर कॉल कर सकते हैं। हमें आपसे बात करने में खुशी होगी।
सादर
चार्ल्स इरविन
इरविन और कॉनर पीएलएलसी