Phiên tòa xét xử trách nhiệm của Chính phủ đối với 13 tài sản thử nghiệm được tổ chức từ ngày 6/5 đến ngày 17/5 tại Houston. Các nguyên đơn đã triệu tập 27 nhân chứng, và Chính phủ gọi thêm 11 nhân chứng.
Đầu tiên, mỗi người trong số mười ba nguyên đơn tài sản thử nghiệm được chọn để đại diện cho một mẫu tài sản bị ngập lụt ở thượng nguồn đã làm một công việc xuất sắc trên bục nhân chứng. Họ mô tả tác hại, thiệt hại và thương tích của họ phải chịu trong Harvey. Họ cũng làm chứng về việc thiếu thông tin liên quan đến nguy cơ lũ lụt từ một con đập do Chính phủ điều hành và hai hồ chứa lũ lụt. Tòa án đã nghe những câu chuyện khác nhau của các nguyên đơn thử nghiệm về sự trật khớp, mất tiền tiết kiệm và những khó khăn khác khi sửa chữa nhà ở các cộng đồng thượng nguồn khác nhau - Hồ trên Eldridge, Twin Lakes, Bear Creek, South Mayde Creek, Kelliwood, Canyon Gate, Cinco Ranch, chỉ để kể tên một số khu phố. Lời khai của họ vừa thuyết phục, vừa cảm động, và chúng tôi cảm ơn từng nguyên đơn tài sản thử nghiệm đã xuất hiện trước tòa.
Tòa án đã có thể đưa lời khai này vào bối cảnh chuyến thăm địa điểm được tổ chức vào ngày 8 tháng Năm. Đó là một chuyến tham quan kéo dài bảy giờ do luật sư của Nguyên đơn tổ chức, và thẩm phán đã hỏi nhiều câu hỏi chu đáo của đại diện Quân đoàn và các chủ nhà có tài sản mà anh ta đến thăm.
Nhìn chung, chúng tôi cảm thấy tốt về lời khai, bằng chứng và lập luận được phát triển trong phiên tòa.
Có nhiều điểm nhấn trong phiên tòa. Ví dụ, một trong những nhân chứng chuyên gia của Chính phủ, người dự định làm chứng về "khả năng lũ lụt" của các ngôi nhà bất động sản thử nghiệm đã bị Tòa án xử lý. Luật sư trưởng Daniel Charest đã lập luận thành công với Tòa án rằng nhân chứng chuyên gia đã không phát triển một phương pháp đáng tin cậy và phần lớn chỉ suy đoán dựa trên niềm tin chủ quan của chính anh ta. Một điểm nổi bật khác là quyết định của Chính phủ thậm chí không gọi một số chuyên gia chính phủ khác được chỉ định để làm chứng về mức độ nghiêm trọng của tác động đối với giá nhà, hoặc về khoảng thời gian tái diễn được cho là đối với một cơn bão như Harvey.
Các nhân chứng khác từ Quân đoàn thừa nhận rằng các đập Addicks và Barker được thiết kế để ngăn nước mưa từ những cơn bão lớn như Harvey. Họ cũng thừa nhận rằng Quân đoàn đã thuê một công ty để khảo sát độ cao tầng một của hàng ngàn ngôi nhà thượng nguồn ở lưu vực sông Addicks và Barker với mục đích duy nhất là hiểu chính xác ngôi nhà nào sẽ bị ngập lụt tùy thuộc vào lượng nước bị giữ bởi các con đập. Đó là, vào năm 2004, Chính phủ đã biết chính xác những ngôi nhà nào sẽ bị ngập lụt khi hồ bơi bị giam giữ đạt đến bất kỳ độ cao cụ thể nào. Nhưng chủ nhà không bao giờ được nói điều này.
Một bức tranh rõ ràng xuất hiện trong phiên tòa rằng các đập Addicks và Barker hoạt động như dự định trong Harvey, mà chúng tôi nghĩ rằng củng cố tuyên bố "thực hiện" Tu chính án thứ năm.
Như chúng tôi đã giải thích trong các email khác, mục tiêu của thử nghiệm này là để chứng minh rằng các hành động của Chính phủ trong việc thiết kế, xây dựng và vận hành các đập Addicks và Barkers đã gây ra lũ lụt tài sản tư nhân của bạn đằng sau những con đập đó và do đó Chính phủ phải chịu trách nhiệm bồi thường chính đáng cho bạn. Tuy nhiên, phần này của phiên tòa không phải là về số tiền thiệt hại của bạn, mà chỉ là về trách nhiệm của Chính phủ.
Bây giờ phiên tòa xét xử trách nhiệm pháp lý đã kết thúc, chúng tôi có một bản tóm tắt kết thúc do Tòa án vào cuối tháng Sáu. Bản tóm tắt của Chính phủ sẽ được đưa ra vào tháng Tám. Và chúng tôi sẽ có những cuộc tranh luận bằng miệng trước Thẩm phán Lettow ở Washington DC vào tháng Chín.
Cuối cùng, như chúng tôi đã giải thích, kế hoạch của chúng tôi cho trường hợp này là chuyển sang xử lý "hành động tập thể" đối với kết luận trách nhiệm pháp lý. "Vụ kiện tập thể" là một cơ chế thủ tục để tổ chức các nguyên đơn riêng lẻ có các đặc điểm chung quan trọng - trong trường hợp này, tất cả mọi người ở thượng nguồn đập Addicks và Barker đều bị ngập lụt vì cùng một lý do. Đó là đặc điểm chung ở đây. Nếu chúng ta có thể chứng minh rằng mười ba tài sản thử nghiệm bị ngập lụt do thiết kế, xây dựng và vận hành đập Addicks và Barker của Chính phủ, thì không cần thiết cho mỗi một trong số hàng ngàn chủ sở hữu bất động sản khác (hoặc người thuê nhà) phải trải qua các thử nghiệm của riêng họ về cùng một vấn đề. Đây là mục đích của một "lớp học". Chủ sở hữu tài sản cá nhân có tùy chọn "chọn tham gia" vào lớp học để họ không phải trải qua các thử nghiệm riêng về trách nhiệm pháp lý. Tất cả những người chọn tham gia sau đó có thể tiến hành bồi thường thiệt hại. Chúng tôi tin rằng đó là cách hiệu quả nhất để chạy một trường hợp có kích thước này.
Sau giai đoạn trách nhiệm pháp lý, chúng tôi sẽ tập trung vào việc đưa ra phán quyết về xử lý tập thể và thiết lập một quy trình cho các thiệt hại cá nhân. Các thuộc tính khác nhau sẽ có những thiệt hại khác nhau. Vì vậy, với sự giám sát của Tòa án, chúng tôi sẽ đảm nhận nhiệm vụ tìm ra cách thiết lập giai đoạn bồi thường thiệt hại của vụ án.
Nhắc nhở: Không quá muộn để tham gia!
Chúng tôi tiếp tục có được khách hàng mới ngày này qua ngày khác. Và rất nhiều người hỏi liệu có quá muộn để tham gia kiện tụng hay không. Nếu bạn chưa đăng ký cho đến nay, bạn vẫn chưa quá muộn. Chúng tôi rất sẵn lòng giúp đỡ. Và chúng tôi được định vị để cung cấp đại diện cần thiết để bảo vệ lợi ích của tất cả các nạn nhân lũ lụt ở thượng nguồn.
Như mọi khi, chúng tôi đã thiết lập các địa điểm khác nhau để lấy thông tin và / hoặc gửi câu hỏi cho chúng tôi. Vui lòng truy cập các tài nguyên này và / hoặc chuyển chúng (hoặc thậm chí email này) cho hàng xóm của bạn. Thông tin về vụ việc và các cuộc họp của chúng tôi sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng tôi và các nạn nhân lũ lụt ở thượng nguồn bị ảnh hưởng.
Điện thoại: 713.533.1704, hoặc 888-248-5215
Email: harvey@burnscharest.com hoặc addicksbarker@irvineconner.com.
Trang mạng: http://insideaddicksbarker.com
Facebook: https://www.facebook.com/insideaddicksbarker/
Twitter: https://twitter.com/InsideABRes
Trân trọng
Charles Irvine, Irvine &; Conner PLLC
Daniel Charest, Burns Charest LLP
Larry Vincent, Burns Charest LLP
Đồng cố vấn chính cho các trường hợp lũ lụt ở thượng nguồn Harvey
